Significado de «contrato de edición»

Contrato por el cual una persona, llamada editor, se compromete frente a otra, autor, a imprimir y difundir una obra científica, literaria o musical. Carece prácticamente de antecedentes históricos, atendida su modernidad, pues la propia palabra edición no se formó hasta el siglo xvii y sólo avanzado el xx cobra importancia económica y jurídica. Por eso la mayor parte de los códigos europeos (el suizo constituye una excepción) y sudamericanos carecen de normas aplicables al mismo.

El contrato de edición ofrece varias modalidades:


1) el autor transmite al editor la propiedad de la obra y éste se compromete a imprimirla y difundirla, sin recibir aquél precio alguno (caso frecuente en autores noveles que desean darse a conocer);


2) el autor recibe una cantidad fija;


3) autor y editor se reparten las ganancias según una proporción preestablecida. En cualquier caso su naturaleza jurídica es discutida: se habla de compraventa especial, de contrato sui generis, de sociedad.


Si el autor se limita a encargar al editor la publicación, venta y administración pagando un precio, no existe propiamente un contrato de edición, sino más bien un arrendamiento de obra en el primer caso y . un arrendamiento complejo de obra y servicios en el segundo.