Dorsetshire (Inglaterra)

Condado de Inglaterra, 2520 km2, entre los de Wiltshire, Hampshire, Devon y Somerset y el Canal de la Mancha. A lo largo de su frontera septentrional se encuentra el parque natural de Cranborne, recuerdo de los antiguos bosques británicos; en el S la costa rocosa aparece interrumpida por las bahías de Weymouth y Lyme y el puerto de Poole. La cadena de colinas calizas del South Downs atraviesa el condado en dirección N-S-SO. Sus ríos principales son el Stour, Frome, Yeo, Parret, Char, Brit y Bride. En su extremo meridional se encuentra la isla de Pórtland, base naval, con canteras de excelente piedra de construcción. La isla de Purbeck, entre el puerto de Poole y el Canal de la Mancha, posee canteras de mármol y minas de caolín. Dorset tiene tres iglesias notables: la basílica de Wimborne y las abadías de Sherborne (con tumbas de los reyes de Wessex) y Milton (gótica). Los trabajos arqueológicos han descubierto túmulos prehistóricos de antiguos hombres de las colinas, probablemente de la Edad del Bronce; los vestigios romanos son también numerosos. Durante los siglos ix y x la región fue frecuentemente invadida por los daneses. Entre las ruinas históricas figuran las abadías de Gerne y Abbotsbury, fundada en tiempos del rey Canuto, y el castillo de Corfe, en Purbeck. Las principales actividades del condado son la agricultura (avena, trigo, cebada, nabos), la cría de ganados vacuno y lanar, el trenzado de redes de pesca, la pesca de bajura, la manufactura textil de seda e hilo en Sherborne, la fabricación de papel, guantes y artículos de hierro en Dorchester y la de tejas y alfarería con astilleros y diques, en Poole. La capital es Dorchester, en el río Frome. Los principales puertos son Poole, Weymouth, Swanage, Bridport y Lyme Regis.