Nombre aplicado en Estados Unidos a los partidarios de la abolición de la esclavitud, especialmente a quienes abogaban por su supresión inmediata, sin compensación alguna para los propietarios de esclavos, y que, repudiando la Constitución federal como documento esclavista, perseguían su objeto más bien con agitación moral que mediante acción política.
Aunque existen algunos antecedentes, el movimiento abolicionista norteamericano nació en realidad en 1831, en que William Lloyd Garrison fundó un periódico antiesclavista, The Liberator. El movimiento abolicionista encontró expresión no sólo en la prensa y la literatura o en la oratoria sino también a través de organizaciones tan eficaces como la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra (1832) y la Sociedad Antiesclavista Americana (1833). El movimiento, en el que participó la mujer, atrajo la simpatía incluso de muchos conservadores. El extremismo de Garrison, no sólo en la cuestión de la esclavitud sino en otros asuntos políticos y sociales, que le llevó incluso a tachar de inmoral la Constitución, provocó un movimiento moderador. Cuando los radicales de Garrison llegaron a controlar la Sociedad Antiesclavista Americana (1840), los moderados se separaron para formar el Partido de la Libertad, que terminaría absorbido por el Partido republicano (1854-56), pero ni moderados ni radicales cejaron en sus esfuerzos, que culminarían en la Proclamación de la Abolición (18 enero 1863). Véase Esclavitud; Estados Unidos, Historia.
Actualizado: 18/11/2014
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