Alepo (ciudad)

en sirio Haleb, en árabe Halab. C. del N de Siria, cap. del distrito homónimo, 4.393.000 (2014), situada en el Valle de Kuwek (Chalys), 113 km al E del Mediterráneo. El sector más antiguo de la ciudad está rodeado por las ruinas de las siete puertas de una muralla sarracena; en el centro se encuentra una vieja ciudadela circundada por un foso. Se dice que la Gran Mezquita guarda los restos de Zacarías, padre de San Juan Bautista. Cuenta con la Escuela de Ingeniería de la Universidad siria, un colegio musulmán y numerosas escuelas e iglesias europeas. En un tiempo Alepo era el principal mercado del comercio entre Europa y Asia y suministraba a una gran parte de Oriente tejidos de seda, algodón, lana y ricas telas de oro y plata. Su tráfico es todavía considerable. Exporta textiles, lana en bruto, seda y algodón en rama, cueros, cereales, tabaco, alfóncigo, mantequilla, frutas secas y regaliz. Tiene como principales industrias las de productos químicos y tintes, objetos de cobre y manufacturas de géneros de algodón, lana y seda, brocados, bordados, alfombras, artículos de cuero, jabón y almidón. Hay un gran mercado de ovejas y lana en bruto.

La ciudad es antiquísima. Monumentos egipcios dan fe de su existencia en el año 2000 a. de J.C. La región que la circunda fue campo de batalla de egipcios e hititas. Fue antigua estación de caravanas que para el comercio con Bagdad y Damasco enlazaba vía Eufrates con las rutas fluviales y hasta el siglo xv comunicaba por mar con Venecia. Conquistada hacia el 300 a. de J.C. por Seleuco I Nicator y en el siglo vii por los sarracenos, perteneció a Bi-zancio y a los turcos seleúcidas. Fortaleza de Saladino, fue saqueada a principios del siglo xv por Tamerlán, ocupada por los turcos (1517), devastada por terremotos (1170 y 1822) y asolada por la peste (1837). Véase Arqueología.