Significado de «amortización»

f. Acción y efecto de amortizar.

En su acepción original, vinculación de la propiedad inmueble a Manos muertas, seculares o eclesiásticas. Hoy día se entiende por amortización el rembolso de un capital prestado.

Amortizar significa además, en Contabilidad, registrar la depreciación experimentada por un bien del activo inmovilizado durante un ejercicio económico. Quesnot definió esta operación contable como «la afectación de un beneficio a la reparación exacta o a forfait de una pérdida consumada».

Los asientos de amortización, practicados generalmente al final del ejercicio económico, tienen dos soluciones contables. La primera consiste en abonar las cuentas que hayan experimentado depreciación por el importe de la misma. Así, los bienes amortizados irán disminuyendo de valor en los sucesivos Balances Generales. El segundo procedimiento, que es el más empleado, no altera los precios de coste por los que figuran los bienes en el balance y abona el importe de las amortizaciones en cuentas especiales llamadas Fondos de Amortización. En ambos casos, el total de las depreciaciones se carga a una cuenta diferencial deudora que suele denominarse Amortizaciones y que se salda con Pérdidas y Ganancias o pasa a incrementar los Gastos de Fabricación.

Uno de los más arduos problemas contables es la determinación del importe a amortizar anualmente. En principio la forma de calcularlo es sencilla: si conocemos el precio de coste (C0) del bien, su vida útil (n años) y su valor residual (Vr) transcurridos dichos años, la amortización anual será:

a = (C0 - Vr) / n

La dificultad estriba en calcular a priori el número de años que va a durar un objeto y en determinar cuál será su valor residual al acabar dicho plazo. Es evidente que nunca podrán precisarse con exactitud dichas cifras, por lo que frecuentemente es necesario efectuar correcciones en los valores preestablecidos.

Por otra parte la depreciación de los bienes no siempre es constante: en unos casos disminuye rápidamente de valor en unos pocos años para luego apenas experimentar desgaste; en otros, la pérdida de valor es pequeña al principio para acentuarse notablemente con el transcurso del tiempo. Existen varios procedimientos de amortización destinados a tener en cuenta estas variaciones: amortización creciente (en progresión aritmética o geométrica), decreciente (también en progresión aritmética o geométrica), decreciente por inversión de cifras, etc. Los métodos de amortización creciente suelen ser los que más se ajustan a la realidad, pero tienen el inconveniente de que gravan con mayor intensidad los últimos años de vida útil del bien, es decir aquellos en que más dinero habrá de invertirse en conservación y reparación. Esta doble carga puede desequilibrar los costos, por lo que suelen recomendarse como más adecuados los procedimientos de amortización decreciente. Véase Contabilidad.