Significado de «azalea»

f. Arbolito de la familia de las ericáceas, originario del Cáucaso, de 1 m de altura, con hojas oblongas y hermosas flores, con corolas que contienen una substancia venenosa.

♦ Variante: azálea (México).

Nombre aplicado a un género de arbustos ornamentales de la familia de las ericáceas. Los jardineros y algunos botánicos separan este grupo de los rododendros.

No obstante, las características que le distinguen no son constantes y la mayoría de los botánicos agrupan los rododendros y las azaleas bajo el nombre genérico de Rododendro.

Las azaleas son nativas de Norteamérica y del S de Europa y Asia. Las variedades resistentes de hoja caduca reciben frecuentemente el nombre de azaleas de Gante, pues fue en esta población belga donde se cultivaron por primera vez. Las azaleas más comunes en el N de los Estados Unidos son la flor «pinxter», Rhododendron nudiflorum (Azalea nudiflora), y la madreselva blanca de los pantanos, R. viscosum (A. viscosa). Ambas crecen en los pantanos. La primera presenta racimos de olorosas flores de varios matices rosados, que aparecen al mismo tiempo que las hojas o antes que éstas.







La blanca madreselva de los pantanos, más fragante, es un arbusto alto de 1,2 a 1,8 m, con flores viscosas de color marfileño. Otra especie, la azalea amarilla, R. calendulaceum (A. lutea), es muy cultivada por sus flores rojas o rojo anaranjadas. En invernaderos se cultivan, por lo general, la azalea de arbusto, R. indicum (A. indica), y sus variedades. Sus flores van del púrpura rosado al rosa.