Definición de etnología

1. f. Parte de las ciencias humanas que estudia los distintos caracteres de las razas.
   
   La etnología es una disciplina que se encarga de analizar, comparar y entender las diferentes características culturales, sociales y biológicas de los grupos humanos o razas que coexisten en el mundo.
   
   Esta ciencia busca comprender las particularidades y variaciones que existen entre las distintas sociedades y cómo estas se relacionan con su historia, entorno geográfico, economía, religión y organización social.
   
   A través de la etnología, se busca identificar y comparar las similitudes y diferencias en los sistemas de creencias, valores, costumbres, prácticas, rituales, lenguajes, tradiciones, roles de género y estructuras sociales de las distintas comunidades humanas.
   
   Además, se estudian aspectos como la alimentación, el vestuario, las formas de vivienda, la tecnología y las manifestaciones artísticas de cada grupo étnico, con el objetivo de comprender sus modos de vida y las influencias que han dado forma a su cultura.
   
   La etnología se apoya en diversos métodos de investigación, tales como la observación participante, la entrevista, la recopilación de datos históricos y arqueológicos, así como el análisis de registros y testimonios escritos.
   
   A través de estos métodos, se busca realizar estudios comparativos entre diferentes culturas, estableciendo categorías generales y patrones culturales que ayuden a comprender las dinámicas sociales y culturales de los grupos humanos.
   
   

   El estudio de los pueblos o grupos étnicos

   
   
   Es el estudio de los pueblos o grupos étnicos vivientes y se denomina a menudo alma de la Antropología por cuanto emplea los resultados de todas las otras ramas. Su fin primordial consiste en observar y comprender la cultura total de un pueblo, con objeto de ver cómo actúa y se comporta cada elemento integrante según su propia idiosincrasia.
   
   Describe cada grupo no sólo por la conducta de la colectividad, sino por la de sus cabezas rectoras. Al poseer estudios detallados de las costumbres sociales y la cultura material de muchos pueblos, puede analizar, comparar y a menudo establecer generalizaciones relativas al desarrollo de las instituciones.
   
   Al señalar las culturas en un mapa, se advierte que no están distribuidas al azar, sino que las que son similares tienden a encuadrarse en zonas geográficas definidas. Con la ayuda de la Arqueología puede seguirse la huella de alguna o de todas las culturas de una zona a través del tiempo y observar su desarrollo.
   
   La lengua, el tipo físico y la arqueología pueden ofrecer indicios o pruebas positivas del movimiento de las gentes dentro de una zona geográfica.
   
   En tales casos es posible observar los resultados de los contactos y migraciones y, ver cómo un pueblo se puede adaptar a nuevas condiciones -geográficas o a nuevas situaciones culturales.
   
   Gracias al estudio de las zonas de cultura es posible determinar lo que acaece cuando se encuentran dos culturas conocidas o al extenderse o difundirse nuevas ideas por esa zona.
   
   La admisión o repulsión de las nuevas ideas o su proceso de inserción en la cultura prototipo proporcionan datos objetivos sobre la evolución de las culturas e indican hasta qué punto la conducta depende de la raza o de experiencias anteriores.
   
   La etnografía es la mera descripción de una comunidad o pueblo. Tal investigación trata de aspectos tales como la recolección o producción de alimentos, división del trabajo, tipos de viviendas, vestidos y ornamentación, y de otras varias manifestaciones de la cultura material y de las actividades cotidianas.
   
   De la misma manera se relaciona con todo lo concerniente a las costumbres o a las leyes del grupo, a sus creencias religiosas y Mitología. El investigador encuentra a menudo que los pueblos no europeos tienen ideas muy diferentes relativas a las relaciones familiares o a las reglas de comportamiento.
   
   Algunas sociedades están organizadas en clanes, pequeños grupos cuyos miembros se unen entre sí por relaciones reales o supuestas. El llamado «antecesor» puede ser un animal mítico que en tiempos pretéritos había tenido íntimo contacto con las gentes del grupo.
   
   El fue quien les permitió emplear su nombre y símbolo; él les enseñó canciones, danzas y les otorgó ciertos derechos.
   
   Tal ente se denomina el antecesor totémico del grupo; su símbolo se llama totem y la organización social erigida sobre él se conoce por totemismo. El matrimonio entre personas del mismo tótem está frecuentemente prohibido. Tal norma prohibitiva se conoce como exogamia. La endogamia, o matrimonio dentro del mismo grupo, se permitía sólo en raros casos.
   
   En algunas sociedades la herencia y descendencia siguen una línea única. Si solamente se reconoce la descendencia materna, se origina el matriarcado; si la del padre, el patriarcado.
   
   Son de notar igualmente otras características peculiares, tales como la clasificación de los parientes de cierto grado del lado materno con un nombre y los del paterno con otro, o la separación en grupos por edades con ritos de iniciación.
   
   Puede darse el caso de que ciertas normas de conducta o de obligaciones se dirijan hacia todas las personas dentro de determinadas categorías. Por medio de tales investigaciones, la Etnografía proporciona la materia prima que ha de servir de base a los estudios analíticos.
   
   Con el empleo de muchos de estos estudios detallados, el etnólogo puede arrojar luz sobre las relaciones históricas de los pueblos y sus instituciones, mostrar el grado de relación entre una cultura y su medio ambiente e indicar los resultados de la conjunción de culturas.
   
   De la misma forma proporciona materiales que permitan lograr más amplias perspectivas. Cada persona está demasiado ligada a su propia cultura para inferir conclusiones válidas, a menos que posea amplias perspectivas proporcionadas por el conocimiento de otros pueblos.
   
   Para más información ver: antropología.

Origen de la palabra: (del griego, pueblo, raza, y tratado.)


f. Ciencia que estudia las razas o pueblos, los compara e investiga sus diferencias físicas, psíquicas y las leyes de su desarrollo orgánico.

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