flora y fauna de la cordillera de Los Andes

1. Las condiciones climatológicas y físicas de la cordillera de los Andes, extremadamente diversas, han dado lugar a una vegetación muy variada que comprende desde las selvas de lluvias tropicales hasta la tundra, con una distribución vertical de zonas.
   
   De todas maneras la región de Los Andes se caracteriza por un clima de gran rigurosidad mayormente, lo que significa exceso de frío, mucho viento o carencia de agua; esto produce flores especialmente adaptadas, con características altamente xerófilas (vegetación equipadas para la vida en un medio seco).
   
   Estas condiciones producen arbustos bajos o en cojín, plantas pegadas al suelo, con raíces profundas y extendidas, y pocas hojas, con partes vegetales cubiertas por tricotas o con abundantes secreciones resinosas.
   
   Las especies y géneros endémicos son compuestas, crucíferas, verbenáceas, poáceas, papilionoideas, solanáceas, etc., variando la vegetación dependiendo de cada región. Hay una familia endémica de cierta importancia: malesherbiáceas.
   
   Entre los animales andinos característicos figuran la llama, alpaca, vicuña, guanaco, chinchilla, puma o jaguar, vampiro, colibrí y cóndor.
   
   
   
   Los Andes. CC
   
   
   

   Resumen

   
   
   Fauna de la cordillera de Los Andes
   
   - llama
   - alpaca
   - vicuña
   - guanaco
   - chinchilla
   - puma o jaguar
   - vampiro
   - zorro colorado
   - vizcacha de la sierra
   - colibrí
   - cóndor
   - flamenco
   - mariposas (particularmente del género Catasticta, Lycaenidae y las mariposas negras andinas).
   
   Flora de la cordillera de Los Andes
   
   - especies de coníferas
   - en la estepa herbácea: gramíneas xerófilas y dicotiledóneas rastreras o en cojín.
   - arbustos, plantas bajas, compactas y espinosas.
   - cactáceas.
   
   

   Fauna de los Andes

   
   
   Las especies más características de los Andes son los camélidos sudamericanos, siendo el guanaco el más extendido. Vive desde los Andes peruanos hasta la isla Grande de Tierra del Fuego en la Argentina.
   
   En la zona central de los Andes es común la vicuña que convive con dos especies domésticas: la llama y la alpaca.
   
   
   Llama - Licencia Imagen
   
   
   
   Alpaca - CC
   
   
   Sus enemigos naturales son el puma y el zorro colorado o culpeo, que usualmente caza vizcachas de la sierra.
   
   
   
   Puma sudamericano austral (Puma concolor puma). CC
   
   
   
   Zorro colorado o culpeo - Licencia Imagen
   
   El cóndor es el ave más conocida de la cordillera de los Andes; está presente en su totalidad desde Venezuela hasta la Argentina.
   
   
   Cóndor Andino (Vultur gryphus) en la Cruz del Cóndor en el Cañón del Colca, Valle del Colca, Perú - Licencia Imagen
   
   En las zonas de lagos y humedales hay gran variedad de aves acuáticas, destacándose la cohabitación de tres especies de flamencos.
   
   
   
   Flamenco o Phoenicopterus chilensis. CC
   
   
   También existe una gran variedad de especies de mariposas, particularmente del género Catasticta (Piérides), Lycaenidae, y las mariposas negras andinas (subtribu Pronophilina, Nymphalidae).
   
   
   
   Mariposa negra andina en Ecuador. CC
   
   
   

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   Variación de la flora por altura

   
   
   En las faldas inferiores de los Andes tropicales hay selvas donde crecen árboles de hojas anchas y perennes, gran variedad de especies ascienden hasta una altitud de 900 a 1220 m, en que se convierten en bosques subtropicales menos densos y continúan en otros que incluyen especies de grandes hojas caedizas y coníferas.
   
   Más arriba, esta vegetación se convierte en otra de arbustos y después en hierbas y plantas de tipo alpino hasta que se llega a la línea de la nieve.
   
   
   Llareta o yareta, Azorella compacta - Licencia Imagen
   
   En general, la elevación de las zonas de vegetación disminuye hacia el sur y en el templado faltan las zonas tropical y subtropical. En las vastas extensiones secas de las montañas, como los Andes Centrales, sólo puede sobrevivir una pobre vegetación de matas de hierba y arbustos resistentes a la sequía.
   
   
   El área con más variedad de flora y fauna
   
   El área andina que ocupan los países de Ecuador, Colombia y Venezuela es muy verde y rica en flora y fauna. Aquí se hallan unas 45000 especies de flora y 5975 especies de fauna. Esta región, llamada Andes Tropicales, es la región más rica en biodiversidad en toda la cordillera andina debido a su clima más benevolente.
   
   

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   Flora de las distintas regiones de Los Andes

   
   
   Flora de la provincia fitogeográfica Altoandina (grandes alturas)
   
   La provincia fitogeográfica Altoandina es una de las secciones en que se divide el Dominio fitogeográfico Andino-Patagónico. Esta provincia se presenta en las altas cumbres de la Cordillera de los Andes en todo el oeste de América del Sur. Incluye principalmente formaciones de estepas arbustivas y herbáceas.
   
   Esta provincia fitogeográfica se extiende sobre los Andes y las cumbres de cordilleras próximas a este cordón, iniciándose en la cordillera andina de Venezuela y Colombia, a lo largo de todo el oeste de Sudamérica, finalizando en la isla de los Estados, en el sur de la Argentina.
   
   Esta flora tiene características de estepa herbácea mayormente, aunque se presentan también pequeñas zonas arbustales en lugares reparados. Aquí hay gran cantidad gramíneas xerófilas y dicotiledóneas rastreras o en cojín, con numerosos géneros endémicos.
   
   
   La cordillera de los Andes en Venezuela: el pico Bolívar - Licencia Imagen
   
   Las gramíneas presentan un aspecto seco, con sus hojas duras, habitualmente enrolladas, con frecuentes capas de densas cutinas, etc.
   
   En las zonas más secas son usuales las especies anuales, de ciclo muy rápido, las cuales germinan y florecen rápidamente al presentarse precipitaciones que son inconstantes, en ocasiones luego de muchos años de ausencia.
   
   
   Flora de la provincia fitogeográfica Puneña (llamados también Puna, o Altiplano)
   
   La Provincia fitogeográfica Puneña es otra de las secciones en que se divide el Dominio fitogeográfico Andino-Patagónico. Se presenta en las altas mesetas de la Cordillera de los Andes en el oeste de América del Sur. Es más conocida como Puna o Altiplano.
   
   Mayormente posee estepas herbáceas, aunque también presenta zonas arbustivas. Son usuales plantas bajas y espinosas con un estrato herbáceo muy ralo.
   
   
   Pajonal con la Laguna Verde al fondo (Potosí - Bolivia) - Licencia Imagen
   
   En zonas sobre los 400 mm domina la estepa de tolillas (Fabiana densa) y la chijua (Baccharis boliviensis), entre otras.
   
   En las zonas más áridas son usuales el tolil aragua (Adesmia horridiuscula), la aragua o añagüilla (Adesmia tucumanensis), la canguía o cailla (Tetraglochin cistatum), la Adesmia cytisoides, la rica-rica (Acantholippia hastulata), la Boungavillea spinosa, la suriyanta (Nardophyllum armatum), la cactácea airampu (Opuntia soehrensii o Tunilla soehrensii), Fabiana densa, etc.
   
   
   
   Tunilla soehrensii. CC
   
   
   
   La puya titanca (Puya raimondii) una bromeliácea característica de esta Provincia fitogeográfica - Licencia Imagen
   
   En menor cantidad hay pequeños bosques en esta zona, aunque en lugares reparados como nacientes de los arroyos, quebradas resguardadas o en las laderas de los cerros de entre 3500 y los 4300 msnm. Aquí se presentan bosques de varias especies de queñoa o Polylepis tomentella, únicos árboles puneños.
   
   
   Flora en la provincia fitogeográfica patagónica
   
   Otra de las secciones en que se divide el dominio fitogeográfico andino-patagónico. Está situada la región patagónica siempre al este del encadenamiento andino, en el sur de la Argentina y Chile.
   
   
   Sur de Chile, una Rhea pennata o ñandú de Darwin, junto a la vegetación típica - Licencia Imagen
   
   La vegetación en general presenta adaptaciones para soportar carencia de agua prolongada junto con los fuertes vientos patagónicos.
   
   Posee mayormente arbustales abiertos, estepas ralas (dispersas), o densos coironales, gramíneas de hojas duras y punzantes. Los arbustos son bajos y compactos.
   
   
   Fruto de Berberis microphylla, conocido como Calafate, es un arbusto característico de esta zona - Licencia Imagen
   
   Existen algunas gramíneas bajas, espinosas y duras del tipo del coirón. Son usuales las Ameghinoa y las Benthamiella.
   
   Vegetales de muy diversa posición taxonómica adoptan formas similares a un cojín, es decir: compactas y semicirculares.
   
   Junto a los pequeños arroyos se presentan vegas.
   
   
   Flora en la provincia fitogeográfica del Desierto del Pacífico (el desierto de Atacama)
   
   Desierto florido en Atacama, Licencia de la imagen
   
   Esta zona es considerada el desierto no polar más árido de la Tierra, cubriendo una superficie de 105 mil km2 en el norte de Chile.
   
   La humedad creada por las brisas marinas se condensa a lo largo de las escarpadas laderas de la cordillera de la Costa que dan hacia el Pacífico, creando ecosistemas costeros altamente endémicos compuestos por cactus, suculentas y otros ejemplares de flora xerófila.
   
   
   Flora en la provincia fitogeográfica Chilena Central (Matorral chileno)
   
   Más conocida como Matorral chileno, esta área es una ecorregión terrestre de Chile central, caracterizada por un clima templado mediterráneo, con inviernos lluviosos y veranos secos. Incluye bosques mediterráneos, bosques, y arbustos.
   
   
   Matorral chileno, Licencia de la imagen
   
   En esta área especies típicas son la margarita de la costa (Bahia ambrosioides), palhuén (Adesmia microphylla), y palo de yegua, la fucsia silvestre de la costa (Fuchsia lycioides), el litre (Lithraea venenosa), quillay (Quillaja saponaria), quiscos (Echinopsis chiloensis), y bromeliáceas del género Puya, con un sotobosque diverso de hierbas, enredaderas y geófitas (bulbosas).
   
   
   
   Margarita de la costa o Bahia ambrosioides. CC
   
   
   
   
   Palhuén o Adesmia microphylla. CC
   
   
   
   
   Fucsia silvestre de la costa o Fuchsia lycioides. CC
   
   
   Entre los árboles el espino (Acacia caven) y algarrobo (Prosopis chilensis) son típicos.
   
   
   
   Prosopis chilensis o algarrobo. CC
   
   
   
   
   Espino o Acacia caven. CC
   
   
   El bosque esclerófilo se compone predominantemente de árboles esclerófilos siempreverdes, incluyendo peumo (Cryptocarya alba), boldo (Peumus boldus), Maitén (Maytenus boaria), y palma chilena (Jubaea chilensis).
   
   
   
   Peumo o Cryptocarya alba. CC
   
   
   
   
   Boldo o Peumus boldus. CC
   
   
   
   
   Maitén o Maytenus boaria. CC
   
   
   ♦ Para más información ver: Cordillera de los Andes.

Biología

Geografía y geología

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