Historia de la ciudad de Caracas

En el siglo xvi ocupan el territorio que hoy forma el Distrito Federal de Venezuela los indígenas llamados «caracas» y desde 1560 existía un «hato» de ganado establecido por Francisco Fajardo, vecino de la Isla Margarita. En 1567 Diego Losada dirigió una expedición contra los caracas, a quienes venció el 25 de marzo; siguió el valle del río Tumerito, al que dio el nombre de Valle de la Pascua. Prosiguió luego hasta el Valle de Caracas, donde el 25 de julio fundó la ciudad de Santiago de León de Caracas, que tres años después tenía ya unos 2000 h. Hasta 1577 tuvieron que luchar los españoles contra los indígenas que ocupaban el país. En 1578 el Gobernador Pimentel trasladó la capital desde Coro a Caracas y en 1637 se trasladó también la Diócesis; el Obispado de Venezuela se transformó en Archidiócesis de Caracas el 27 de noviembre de 1803.

Durante su época colonial Caracas sufrió diversos ataques. En 1595 el corsario inglés Preston desembarcó en La Guaira, entró en Caracas con 500 hombres, la saqueó e incendió y una semana después regresó a sus naves. En 1769 la atacaron los franceses. La ciudad no obstante creció y alcanzó un elevado nivel cultural. Cuna de los movimientos independistas que culminaron en la Guerra Emancipadora, fue Caracas el lugar donde nacieron Miranda —el Precursor— y Simón Bolívar, libertador de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú y fundador de Bolivia.

Al iniciarse en 1810 la Guerra de la Independencia, Caracas contaba con 50000 h, que se negaron a reconocer como Rey de España a Bonaparte, nombraron diputados y éstos, unidos al Consejo Municipal, se encargaron del Gobierno el 19 de abril, proclamando a Fernando VII como legítimo Rey de España y de las

Indias.
Pero el 2 de marzo de 1811 se reunió en Caracas el primer Congreso de Venezuela, que el 5 de julio proclamó la Independencia. El 26 de marzo de 1812 un terremoto redujo casi a un montón de ruinas la ciudad y arrebató la vida a 12000 personas. En julio de 1814 cayó ésta en poder de los españoles, a los que reforzó con 10 000 hombres el general Morillo, enviado por Fernando VII. En mayo de 1821 la recuperó Bermúdez, general de Bolívar, que entró en ella el 30 de junio de dicho año.

Uno de los máximos acontecimientos de Caracas fue la celebración del I Centenario de Bolívar (1883), con representación oficial de 17 naciones; se celebró la Exposición Nacional y se inauguraron una serie de estatuas, y el ferrocarril a La Guaira. El mejor elogio a la destacada actuación de Caracas en la independencia americana es la leyenda grabada en una roca a la entrada del Cerro Santa Lucía, en Santiago de Chile: «A Caracas, cuna de la Libertad Americana.»

El 29 de julio de 1967 durante la celebración del cuatricentenario de la ciudad, un terremoto de 6,5 grados en la escala de Richter con epicentro en el litoral central, al norte de Caracas, sacudió a la ciudad durante aproximadamente 35 segundos, minutos más tarde ocurrió un nuevo sismo de menor intensidad y duración, el Terremoto Cuatricentenario como es conocido, dejó más de 236 ciudadanos muertos.

Durante la presidencia de Luis Herrera Campins, a comienzos de la década de 1980, se completaron importantes obras de infraestructura como el Complejo Parque Central (que se convirtió en el complejo de viviendas más grande y torres más altas de América Latina aunque con grandes deficiencias de mantenimiento), el Teatro Teresa Carreño (el centro cultural más grande de Sudamérica), el Estadio Brígido Iriarte y el Parque Naciones Unidas. Además se inaugura parcialmente en 1983 el sistema de transporte masivo Metro de Caracas, a propósito de los IX Juegos Panamericanos que se realizaban ese año en Caracas.

Durante los días 27 y 28 de febrero de 1989 una serie de fuertes protestas, saqueos, motines y disturbios se dieron lugar en Caracas, este movimiento popular fue llamado como el Caracazo y se produjo por el rechazo de la población de las medidas socio-económicas dictadas por el presidente Carlos Andrés Pérez.

Para más información ver: Caracas.