Historia de la ciudad de Colonia (Alemania)

La ciudad toma su nombre del de Colonia Agripina, con que los romanos bautizaron (50 d. de J.C.) un poblado germánico de los ubios en honor de Agripina la Menor, esposa del emperador Claudio y madre de Nerón, que nació allí. En el siglo v pasaron a poseerla los francos. Erigida en arzobispado por Carlomagno, sus titulares (el primero de los cuales fue Hildeborg en el 785) ejercieron poderosa influencia en el seno del Sacro Romano Imperio, mas sus disputas con los coloneses les impulsó a trasladar en 1263 su sede a Bonn. Devastada dos veces por los normandos, pasó en 1367 a constituir una de las más importantes ciudades de la Liga Hanseática (v. Hanseática, Liga). Famosa en la Edad Media por sus gremios artesanos, registró en el siglo Xv y siguientes una rápida decadencia, debida en parte al boicot comercial que le impuso Inglaterra en represalia a la privación de derechos políticos que sufrían los protestantes coloneses. En 1797 fue anexionada a la República Francesa. Su resurgir arranca de 1815, en que con el resto de la provincia renana pasó a formar parte de Prusia (v. Prusia). Durante la I Guerra Mundial sufrió varios ataques aéreos aliados. De diciembre de 1918 a 1926 estuvo ocupada por el ejército británico. Durante la II Guerra Mundial fue objetivo principal de los bombardeos aliados por sus fábricas de aviones, submarinos, aluminio y caucho sintético. El 30 de mayo de 1942 sufrió el mayor ataque aéreo, cuando 1130 aviones lanzaron explosivos y bombas incendiarias durante 90 minutos. Éste y otros bombardeos efectuados en 1944 y el fuego de artillería de 1945 destruyeron la ciudad en sus tres cuartas partes. Tomada el 6 de marzo de 1945 por las tropas estadounidenses, permaneció hasta 1955 dentro de la zona de ocupación británica.

Para más información ver: Colonia, ciudad de Alemania.