Significado de «criminología»

f. Tratado acerca del delito, sus causas y su represión.

En sentido estricto, estudio científico del crimen y los criminales (criminología pura o doctrinal); en su acepción más amplia, aplicación legal de sus doctrinas a la represión de la criminalidad (criminología aplicada).


Cumple, pues, a esta ciencia la investigación de la naturaleza, administración y condiciones en que se desarrolla el derecho criminal; el análisis de la motivación del crimen y la personalidad del criminal; la represión del crimen y la rehabilitación del delincuente. Además cabe incluir en ella la jurisprudencia criminal, es decir, la elaboración e interpretación de las leyes; la criminalística, o descubrimiento y detención de los criminales por métodos científicos; los procedimientos judiciales y la compilación e interpretación de estadísticas relativas a las violaciones de la ley y a los trasgre-sores. La penología —estudio y aplicación de las represiones—, como disciplina de la criminología, se ocupa del funcionamiento de las prisiones e instituciones correccionales y de la rehabilitación del delincuente. El sistema penológico ha evolucionado desde los procedimientos de custodia represiva, castigo físico y trabajos forzados a los de confinamiento, trato humano y programas reeducativos que faciliten la vuelta del recluso al mundo exterior.


En su análisis general del crimen y de los criminales, esta ciencia colabora con otras disciplinas, como la antropología, la psicología, la medicina, la sociología y la geografía. El desarrollo de las ciencias sociales y los progresos registrados por la biología y medicina, particularmente psiquiátrica, han brindado a la criminología un impresionante caudal de conocimientos, de valor inapreciable para analizar y predecir la conducta antisocial. La criminología ya no-cree en el castigo de un crimen específico, sino en el de un individuo específico que ha cometido un crimen. Los criminólogos modernos estiman que las medidas punitivas deben dirigirse contra el propio criminal, considerando al estudiar su caso sus antecedentes, potencialidades, costumbres y pensamiento social. Negley K. Teeters

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